UN-Treffen in Paris treibt verbindliches Plastikabkommen voran – USA widersetzen sich

Der Abschluss der zweiten Sitzung der internationalen Bemühungen um ein globales Kunststoffabkommen gab Anlass zu vorsichtigem Optimismus – sorgte aber auch für einige Enttäuschungen. In einem großen Fortschritt endete die fünftägige Mai-Juni-Sitzung des Zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses (INC) in Paris mit der Vereinbarung, einen „Nullentwurf“ zu verfassen, eine erste Version eines durchsetzbaren Abkommens zur globalen Plastikverschmutzungskrise. Dieses bahnbrechende Dokument soll beim nächsten Treffen vom 13. bis 17. November in Nairobi, Kenia, zur Überprüfung und Diskussion bereitstehen.

Von den 169 Staaten, die Delegierte nach Paris entsandten, stimmten 135 zu, dass verbindliche internationale Gesetze zur Regulierung von Kunststoffen erforderlich sind – aber es wird künftige Sitzungen erfordern, um diese Gesetze zu verfassen, Durchsetzungsmechanismen zu entwickeln und Ressourcen zu entwickeln.

Ein weiteres mögliches Zeichen für Fortschritte: Der INC stimmte zu, dass Vertragsangelegenheiten mit einer Zweidrittelmehrheit der Nationen angenommen werden können, und lehnte damit einen Plan von Saudi-Arabien und anderen erdölproduzierenden Nationen ab, der jedem Land die Möglichkeit gegeben hätte, gegen jede Regel ein Veto einzulegen. Allerdings war die Tür für eine Wiedereröffnung des Ein-Nationen-Vetos noch nicht ganz verschlossen. „Ich glaube nicht, dass wir von der Verzögerungstaktik das letzte Mal gesehen haben“, räumt Erin Simon ein, Leiterin der Abteilung Plastikmüll und -geschäft beim WWF.

Während Japan seine frühere Position revidierte und kurz vor dem Pariser Treffen zustimmte, der 58 Nationen umfassenden High Ambition Coalition to End Plastic Pollution beizutreten, haben sich die Vereinigten Staaten den Bemühungen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg weder angeschlossen noch diese befürwortet. Die Koalition hat sich zum Ziel gesetzt, die Plastikverschmutzung bis 2040 durch internationale gesetzliche Kontrollen zu beenden. Japans Schritt „war eine positive Entwicklung, aber Japan hat noch viel zu tun, um über den reinen Recycling-Ansatz hinauszukommen“, sagt Graham Forbes, globaler Projektleiter für Kunststoffe bei Greenpeace USA.

Die Vereinigten Staaten drängen immer noch auf einen freiwilligen Vertrag, bei dem jede Nation unverbindliche Zusagen macht. (Eine ähnliche Politik, die im Pariser Klimaabkommen von 2015 umgesetzt wurde, führte dazu, dass Nationen keine starken freiwilligen Zusagen zur CO2-Reduzierung machten und diese dann nicht einhielten.)

„Die Vereinigten Staaten befinden sich schnell weitaus isolierter als erwartet“, sagt Carroll Muffett, Präsident des Center for International Environmental Law. „Die Vereinigten Staaten entwickeln eine Strategie, die sich darauf konzentriert, dieses Problem als Abfallproblem zu behandeln, als ein Ende des Problems der Pipelineverschmutzung, anstatt anzuerkennen, dass Plastikverschmutzung während des gesamten Lebenszyklus auftritt.“

Forbes stimmt zu: Die USA waren „wirklich herausragend, wenn es darum ging, globale Ambitionen zu verlangsamen. Wir fanden das unglaublich beunruhigend; etwas, woran wir in den USA arbeiten werden … Wir haben jahrzehntelange Verhandlungen über den Klimawandel hinter uns, um zu wissen, dass freiwillige Maßnahmen keine Rolle spielen.“ „Es funktioniert nicht … Die Biden-Administration hat erhebliche Defizite. Sie steht Saudi-Arabien und China viel näher als dem Rest der entwickelten Welt.“

Ein Sprecher des US-Außenministeriums, der nach den US-Grundregeln nicht genannt werden darf, übermittelte Mongabay eine Erklärung, in der es hieß: „Wir möchten, dass jeder an einen Tisch kommen kann, und daher glauben wir an die Vorgaben der HAC [High Ambition Coalition]. Der Ansatz birgt die Gefahr, dass viele Länder von der globalen Vereinbarung ausgeschlossen werden, und wird daher insgesamt keine globalen Ambitionen bei der Bekämpfung der Plastikverschmutzung erhöhen. Die Vertragsparteien sollten die Flexibilität haben, so schnell wie möglich Fortschritte zu erzielen und gleichzeitig Innovationen zu fördern.“

In der Erklärung wurde weiter darauf hingewiesen, dass die Vereinigten Staaten „eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Kompromissen zur Überwindung von Verfahrenshindernissen beim INC-2 spielen … Wir spielten auch eine Schlüsselrolle bei der Überwindung falscher Einwände und Verzögerungstaktiken Russlands bei Wahlen und organisatorischen Fragen.“

Eines sei in Paris aufgefallen, sagt Simon: Die Kunststoff produzierenden Länder und die petrochemische Industrie seien noch nicht mit von der Partie. „Sie wollen sich immer noch durch Recycling aus der Krise befreien, aber es besteht die Notwendigkeit, die Menge der von uns verwendeten Materialien zu reduzieren.“ Wir können nicht einfach ein Abfallmanagementsystem schaffen…. Maßnahmen einzelner Nationen oder Unternehmen reichen nicht aus, um die Flut einzudämmen.“

Allerdings „wurden zumindest die Verfahrensregeln vereinbart; der [Kunststoffvertrags-]Prozess schreitet voran“, sagt Lars Stordal, leitender Experte für Abfall und Meeresmüll bei GRID-Arendal, einer in Norwegen ansässigen Non-Profit-Agentur für Umweltkommunikation. profitieren.

Die Form, die der Vertragsentwurf in den kommenden Monaten annehmen wird, ist noch nicht klar, obwohl Muffett optimistisch bleibt: „Es gibt noch enorme Arbeit zu leisten, aber was den Zeitplan angeht, können wir noch dorthin gelangen“, sagt er. „Wir verlassen Paris mit einem echten Auftrag, den Vertrag auf die Beine zu stellen“,

Die offizielle Berichterstattung der Vereinten Nationen über den Gipfel kommt zu dem Schluss: „Während das Treffen von Verfahrensstreitigkeiten, langen Verzögerungen und langen Nächten geprägt war, herrschte der Geist von Nairobi.“ Bei der Veranstaltung in Nairobi im März 2022 einigten sich die Nationen der Welt erstmals auf die Ausarbeitung eines Kunststoffabkommens von der Wiege bis zur Bahre.

Allerdings waren nicht alle mit den Fortschritten in Paris im Juni dieses Jahres zufrieden. Während Nationen, Industrievertreter, NGOs und Umweltschützer bei den früheren Vertragstreffen gut vertreten waren, waren die „Lösungsbefürworter“ nicht vertreten, erklärt Peter Hjemdahl, Mitbegründer von rePurpose Global und der Innovation Alliance for a Global Plastics Treaty; eine Koalition aus Wissenschaftlern, Innovatoren, Philanthropen und anderen, die technologische und politische Lösungen für die Kunststoffkrise fördern.

„Wir waren einer von wenigen, wenn nicht der einzige Vertreter der Kreislaufwirtschaft, der es in die Verhandlungen geschafft hat“, sagt er beim ersten INC-Treffen in Uruguay im vergangenen Jahr. Die Kreislaufwirtschaft ist ein Produktionsmodell, das die Ressourcenentnahme begrenzt, den Verbrauch reduziert und auf null Abfall abzielt. „Wenn Lösungen nicht berücksichtigt werden, entsteht möglicherweise ein Text, der auf dem Papier vielleicht gut klingt, aber den Menschen vor Ort nicht viel nützt“, fügt Hjemdahl hinzu.

Der WWF, der sich selbst als „weltweit führende Naturschutzorganisation“ bezeichnet, versucht ebenfalls, mit der Wirtschaft zusammenzuarbeiten, hat diesen Ansatz jedoch bei den Kunststoffverhandlungen als Herausforderung empfunden: „Wir haben immer versucht, die Fähigkeit der Industrie zu nutzen, um … höhere Ziele zu erreichen und diese durchzuhalten.“ sie zur Rechenschaft ziehen“, erklärt Simon vom WWF. Aber „sehr schnell wurde klar, dass sie ihre Ziele [wie den Ausstieg aus einigen bei der Kunststoffproduktion verwendeten Chemikalien] nicht erreichen konnten, ohne dass Richtlinien und ein System vorhanden waren. Es war ihre Aufgabe, dabei zu helfen, dies zu finanzieren. Sie wussten, dass dies der Fall sein würde.“ Das geht nicht ohne kollektives Handeln auf globaler Ebene … Sie werden das nicht alleine herausfinden können.“

Andere Themen, mit denen sich die Delegierten noch im Wesentlichen befassen müssen, sind: Wer wird die Hunderten von Milliarden Dollar für die Umsetzung der Richtlinien, Praktiken und Durchsetzungsmaßnahmen ausgeben, die ein starker Vertrag von der Wiege bis zur Bahre erfordert?

„Es besteht ein dringender Bedarf an unkonventionellem Denken“, warnt Hjemdahl. „Es wird viele Jahre dauern, bis die Finanzierung das Licht der Welt erblickt. Es könnte fünf Jahre dauern, bis die Finanzierung [verfügbar] ist, und weitere fünf Jahre, bis die Mittel eingesetzt werden. Dann sind Sie [fast] am Ende der Frist im Jahr 2040.“ Plastikverschmutzung].“ Gebühren für Kunststoffhersteller könnten dazu beitragen, die Umsetzung des Vertrags zu finanzieren, schlägt Muffett vor.

Eine weitere von Aktivisten geäußerte Sorge: Die Pariser Veranstaltung fand im Mai und Juni in einem zu kleinen Veranstaltungsort statt, dem Hauptquartier der UN-Organisation für Bildung, Wissenschaft und Kultur. „Die Beteiligung der Öffentlichkeit wurde stark eingeschränkt, obwohl Hunderte von Menschen Ressourcen investierten, um um die ganze Welt zu fliegen“, sagt Muffett.

Die Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA), ein internationales Netzwerk für Umweltgerechtigkeit, stellte fest, dass „INC-2 mindestens 190 Industrielobbyisten beherbergte, die ihren Zugang und ihre unendlichen Ressourcen nutzten, um Forderungen nach Plastikreduzierung zu untergraben, indem sie technische Lösungen wie chemisches Recycling förderten.“ und Plastikgutschriften, während Zaungemeinschaften, Müllsammler, indigene Völker, Jugendliche und andere Mitglieder der Zivilgesellschaft, die am stärksten von der Plastikverschmutzung betroffen sind, nur sehr begrenzte Möglichkeiten hatten, gehört zu werden.“

„Für die Öl- und Gasindustrie stand sehr viel auf dem Spiel. Shell, ExxonMobil und der American Chemistry Council waren sehr präsent. Man hat ihren Einfluss wirklich gespürt“, sagt Forbes von Greenpeace.

„Der Grund für den Optimismus besteht darin, dass alle Elemente für ein erfolgreiches Abkommen vorgelegt wurden und zumindest auf dem Tisch liegen. Bemühungen der Vereinigten Staaten und Saudi-Arabiens, sich nur mit einem Teil des [Kunststoff-]Lebenszyklus zu befassen, sind weitgehend gescheitert.“ Mufffett kommt zu dem Schluss. „Wir haben echte Energie aus einer Vielzahl von Ländern gesehen, die an einem wirklich ehrgeizigen Vertrag interessiert sind. Sie sehen, dass afrikanische Länder die Forderung anführen, dass der Vertrag nicht nur umfassend sein muss, sondern auch Plastik auf dem Land berücksichtigen muss, nicht nur.“ im Ozean."

Bannerbild: Eine Kunstinstallation von Saype, die die Plastikverschmutzung darstellt. Bild von UNEP über Flickr (CC BY-NC-SA 2.0).

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