Die ehemalige Akron-Sprecherin Stephanie York leitet Shaw JCC

Auf dem 60 Hektar großen Campus herrschte reges Treiben.

Schwimmer planschten im Außenpool, Frauen spielten Mah-Jongg in einem ruhigen Raum, Köche bereiteten Essen in der Küche zu, Schüler unterhielten sich aufgeregt zwischen den Unterrichtsstunden, Betreuer wurden für Sommercamps geschult, Mitarbeiter begrüßten Besucher an der Rezeption.

„Ich liebe es“, sagte Stephanie York, die neue Geschäftsführerin des Shaw Jewish Community Center in Akron, als sie einen belebten Flur betrachtete. „Ich liebe alles daran.“

York ist seit Mai im Amt, hat aber keine Zeit gefunden, ihr Büro zu dekorieren. Sie war zu beschäftigt damit, das Innenleben des White Pond Drive-Komplexes kennenzulernen, sich mit den unzähligen Programmen vertraut zu machen und sich die Namen von mehr als 170 Mitarbeitern zu merken, ein Vorgang, den sie mit „Wasser aus einem Feuerwehrschlauch trinken“ verglich.

„Ich wusste nicht alles, was hier vor sich ging“, sagte sie. „Das ist unmöglich. Ich lerne immer noch jeden Tag.“

Der Campus umfasst das Shaw JCC, JewishAkron (früher bekannt als Jewish Community Board of Akron), Beth El Congregation, Jewish Family Services, die Lippman School und Schultz Towers.

Mit Einzel-, Paar-, Familien- und Firmenmitgliedschaften bietet das JCC alles von Wassergymnastik über Spinning und Pickleball bis hin zu Yoga, Buchclub, Tennis, Bridge, Personal Training, Tai Chi und Wurstwarenherstellung. Es gibt mehr als 65 Kurse pro Woche und 10 Wochen Sommercamps.

„Wir haben jeden Tag so viele Aktivitäten“, sagte York. „Wir haben jede Woche zwischen 900 und 1.000 Teilnehmer für alle unsere Kurse.“

York trat die Nachfolge von Shaw-Geschäftsführer John Keverkamp und Interimsleiterin Judi Shapiro an. Sie berichtet an Chief Executive Officer Daniel Blain, den der Vorstand Anfang 2022 ernannt hat.

„Ich habe letztes Jahr den Vorsitz im Komitee geführt, um ihn einzustellen“, sagte York. „Er ist also seit ungefähr 18 Monaten im Amt. Er war im Gremium, um mich zu interviewen. Also gehe ich rein und denke: ‚Oh mein Gott.‘ Er sagt: „Ja, wie sich das Blatt gewendet hat.“ "

York, ein Anwalt mit einem Abschluss in Rechtswissenschaften von der University of Akron, ist im Nordosten Ohios bekannt. 23 Jahre lang arbeitete sie für die Stadt Akron und fungierte als stellvertretende Rechtsdirektorin und Kommunikationsdirektorin für Bürgermeister Don Plusquellic. Später war sie PR-Direktorin für die Cleveland Clinic Akron General und Vizepräsidentin und interne Rechtsanwältin für Hennes Communications, eine auf Krisenkommunikation und Krisenmanagement spezialisierte PR-Firma in Cleveland.

Sie war Mitglied mehrerer gemeinnütziger Gremien, darunter United Way, Akron Symphony, Downtown Akron Kiwanis, Stewart's Caring Place und JewishAkron. Sie war Klassensprecherin von Leadership Akron und moderierte fast sieben Jahre lang das Programm „Forum 360“ auf PBS Western Reserve.

York sagte, sie bleibe mit Plusquellic befreundet und gehe mehrmals im Jahr mit ihm zum Mittagessen. Er war von 1987 bis 2015 ein äußerst effektiver Bürgermeister, dessen Absichten immer an der richtigen Stelle waren, sagte sie.

„Egal welche Entscheidung er traf, ob man damit einverstanden war oder nicht, er dachte, es sei das Beste für Akron“, sagte sie.

York sagte, sie sei mit Plusquellic nicht immer einer Meinung – „Oh, wir waren uns in einigen Dingen lautstark uneinig“ –, aber als er eine Entscheidung getroffen hatte, unterstützte sie ihn voll und ganz.

„So fühle ich mich in dieser Position“, sagte sie. „Ich werde den Leuten zuhören. Ich werde meinen Direktoren zuhören. Sobald ich eine Entscheidung treffe, hoffe ich, dass sie erkennen, dass ich die Entscheidung in dem Glauben treffe, dass es das Beste ist, nicht nur für das JCC, sondern auch für JewishAkron. Wenn der Vorstand hier eine Entscheidung trifft, Ich werde meine Position vertreten, aber wenn sie eine andere Entscheidung treffen, werde ich meinen Vorstand unterstützen.“

Nur drei Wochen im Amt erlebte York ihre erste Krise. Ein Insasse des Summit County-Gefängnisses war am 30. Mai auf dem Weg zu einem Arzttermin, als er in der Nähe des White Pond Drive aus der Haft entkam und sich im Wald hinter dem Shaw JCC versteckte.

Das Zentrum wurde abgeriegelt. Der Sicherheitsdirektor des Campus, Gary Rhines, beriet sich vor der Schließung des Campus mit York und den Direktoren.

„Es war die richtige Entscheidung“, sagte York. „Gott sei Dank ist nichts passiert, aber man weiß nie. Verzweifelte Menschen tun verzweifelte Dinge. Er war auf unserem Campus.“

Nachdem York in den letzten Jahren „jede erdenkliche Krise an der Kommunikationsfront“ bewältigt hatte, stand er ruhig vor Fernsehkameras, um sich mit dem zu befassen, was im Zentrum geschah.

„Aber da kommt meine Ausbildung ins Spiel“, sagte sie.

Obwohl ihr ihr früherer Job bei Hennes gefallen hat, fühlt sich York gestärkt, nachdem sie sieben Jahre lang von zu Hause aus gearbeitet hat, in der Öffentlichkeit aufzutreten und persönlich zu kommunizieren.

„Ich finde, wenn ich auf dem Campus bin und herumlaufe, bekomme ich meine Energie von den Menschen“, sagte sie.

An einem kürzlichen Nachmittag hielten Mitarbeiter und Mitglieder York an, um sich vorzustellen, ihr zu der neuen Position zu gratulieren, arbeitsbezogene Fragen zu stellen oder ein freundliches „Mazel tov“ anzubieten.

„Hallo zusammen! Schön, euch zu sehen“, sagte York, als sie in einen Raum voller Mah-Jongg-Spieler blickte.

York sagte, sie habe keine Pläne für größere Veränderungen, während sie sich an ihre Rolle im Zentrum gewöhnt.

„Zuallererst sind meine Mitarbeiter großartig“, sagte York. „Dies ist keine Wendesituation, in der ich eingreifen und Dinge in Ordnung bringen muss. Gibt es Dinge, die ich in Zukunft möglicherweise besser machen muss? Natürlich. Aber ich bin jetzt nicht hier, um Dinge zu ändern.“

Oh, da war noch eine Sache.

„Ich habe die Art und Weise verändert, wie Menschen ans Telefon gehen“, sagte sie. „Sie antworten jetzt: ‚Shalom, Shaw JCC. Wie kann ich Ihnen helfen?‘ Anstelle von „Hallo, Shaw JCC.“ "

Das Gemeindezentrum steht allen Mitgliedern der Gemeinde offen, unabhängig von Rasse, Geschlecht, religiöser Präferenz, Familienstand, sexuellem oder wirtschaftlichem Status. Obwohl 85 % der Mitglieder keine Juden sind, hielt es York für wichtig, die Werte des Zentrums widerzuspiegeln.

„Die Grundprinzipien sind Respekt vor sich selbst, Respekt vor anderen und Respekt vor der Umwelt“, sagte York. „Das ist im Großen und Ganzen das, was wir überall anpreisen. Ich dachte nur, dass der Spruch ‚Shalom‘ uns daran erinnert, dass wir eine jüdische Gemeinde sind, auch wenn wir Nichtjuden dienen. Und ich habe nachgeschlagen: Es steht im Alten Testament und im Neuen Testament. Es ist ein sehr einladende Art, Menschen zu begrüßen.

York engagierte sich ihr ganzes Leben lang in der jüdischen Gemeinde.

Sie wurde in Georgia geboren, lebte in Virginia und Kentucky und wuchs in Cleveland auf, ihre familiären Wurzeln liegen jedoch im Summit County. Ihre Großmutter war eines von elf Geschwistern, die in Akron aufwuchsen.

Ihre Eltern, Harold und Judy Post, lebten praktisch im JCC, als es noch in der Balch Street lag. Sie besuchten die Buchtel High School und die University of Akron. Harold Post war Geschäftsführer jüdischer Zentren in mehreren Städten und beendete seine Karriere als Spendensammler des United Jewish Appeal.

Sie und ihr Mann, John York, stellvertretender Rechtsdirektor von Akron, sind seit 25 Jahren verheiratet und besuchen die Beth-El-Gemeinde. Sie sind die Eltern von Sam, Audrey und Ellie, die am JCC aufgewachsen sind und auf dem Campus die Programme Early Childhood und Lippman durchlaufen haben.

Mit der Eröffnung des Außenpools war das Memorial Day-Wochenende das größte Ereignis der Saison. Es war auch Yorks 25. Hochzeitstag. Sie ging trotzdem zur Arbeit

„Ich würde nirgendwo anders sein wollen“, sagte sie.

Das Zentrum in Akron wurde 1920 gegründet, zog 1929 in die Balch Street und 1973 nach White Pond. Im Jahr 2003 wurde es nach dem Geschäftsmann und Wohltäter Jerry Shaw benannt, dessen Familie das gründete, was später Sterling Jewelers wurde.

Das Shaw JCC plant am 10. September eine Veranstaltung mit dem Titel „50 @ 750“, um den 50. Jahrestag des Umzugs des Zentrums in den 750 White Pond Drive zu feiern. Zu den Feierlichkeiten gehören Musik, Essen und ein Spaziergang durch die Vergangenheit.

„Wir feiern eine riesige Party“, sagte York. „Es wird wirklich ein Fest, und wir können es kaum erwarten, dass das passiert.“

York sagte, ihr unmittelbares Ziel bestehe darin, das Zentrum weiter zu verbessern und die Mitglieder glücklich zu machen.

„Ich bin im Kundenservice“, sagte sie. „Ich war in dieser Situation, als ich bei der Stadt war. Es macht mir nichts aus, zu versuchen, Probleme und Probleme zu lösen.“

„Wie können wir den Menschen am besten dienen? Das ist alles, was ich tun möchte. Ich möchte, dass die Leute hier mit einem guten Gefühl gehen.“

Mark J. Price kann unter [email protected] erreicht werden

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