Bettman: Die NHL ist weiterhin bestrebt, die Coyotes in Arizona zu behalten, nachdem das Arena-Referendum gescheitert ist

Kommissar Gary Bettman sagt, dass die NHL immer noch an Arizona festhält, nachdem die Wähler in Tempe ein Referendum für eine Coyotes-Arena abgelehnt haben.

Bettman sagte, das Team suche nach einem langfristigen Zuhause in anderen Gegenden rund um Phoenix.

„Es ist ein guter Markt, und wenn wir ihn zum Laufen bringen können, werden wir ihn zum Laufen bringen“, sagte Bettman. „Wir hatten unsere Herausforderungen.“

Bettman, der am Samstag vor Spiel 1 des Stanley-Cup-Finales zwischen den Vegas Golden Knights und den Florida Panthers seine jährliche Pressekonferenz zur Lage der Liga abhielt, sagte, er sei überrascht und enttäuscht, aber nicht schockiert über das Ergebnis der Abstimmung im letzten Monat.

„Teambezogene Referenden in allen Sportarten sind nicht gut“, sagte Bettman. „Die Islanders haben eines gemacht (im Jahr 2011) und es hat verloren. Sie haben ihr Gebäude bekommen. Als wir Columbus wegen einer Erweiterung in Betracht gezogen haben, scheiterte das Baureferendum.“

Die Zukunft der Coyotes ist nun eine große Frage, da sie in ihre zweite Saison gehen und auf einer College-Eisbahn mit 5.000 Sitzplätzen auf dem Campus der Arizona State University spielen.

Marty Walsh, der die Geschäftsführung der NHL Players' Association übernommen hat, sagte, die Mitglieder der Coyotes hätten Bedenken hinsichtlich der aktuellen Arena-Einrichtung geäußert und wünschten sich Antworten zu einer dauerhafteren Lösung.

„Wenn wir in naher Zukunft keinen neuen Standort haben, müssen wir ein ernsthaftes Gespräch führen“, sagte Walsh nach Bettmans Pressekonferenz. „Diese Spieler können nicht weiterhin als Spieler der National Hockey League in einer College-Eishockeyhalle spielen. Das geht einfach nicht. Es sieht nicht richtig aus. Es fühlt sich nicht richtig an.“

Auf die Frage am Samstag, warum die Liga so geduldig damit umgegangen sei, die Coyotes in Arizona zu halten, trotz der Turbulenzen, die von Besitzerwechseln bis hin zur Ungewissheit in der Arena reichten, verwies Bettman auf die Größe des Marktes und darauf, dass das Team so etwas wie ein „Opfer der Umstände“ sei. Obwohl Fragen zum Interesse an einem Team in Quebec City oder Salt Lake City – oder einem zweiten in Toronto – aufkamen, wird ein Umzug derzeit nicht in Betracht gezogen.

„Wir sind besser in der Lage, einem Umzug zu widerstehen als vielleicht vor 20 oder 30 Jahren“, sagte Bettman. „Wir möchten sicherstellen, dass wir in dieser Phase unserer Lage alle Optionen prüfen, bevor wir darüber nachdenken, einen Verein zu verlegen, und ich bin zuversichtlich, dass wir das nicht müssen.“

Am anderen Ende des Spektrums stehen die Ottawa Senators, die kurz davor stehen, für etwa eine Milliarde Dollar verkauft zu werden – „Geben oder Nehmen“.

„Ich hatte schon immer das Gefühl, dass wir unterbewertet wurden, daher ist dies für mich nur eine Bestätigung, dass unsere Franchises wertvoller sind, als Forbes oder Sportico oder viele Investmentbanker gesagt haben“, sagte Bettman. „Unser Wettbewerbsgleichgewicht ist außergewöhnlich, und das sollte irgendwie zu höheren Werten führen, und ich denke, das beginnt man zu erkennen.“

Wenn das Finale zu Ende ist, trifft sich Bettman möglicherweise mit dem Geschäftsführer Stan Bowman und dem Trainer Joel Quenneville, die er wieder einstellen muss, damit einer von beiden einen anderen Job bei einem Team annehmen kann. Bowman trat im Oktober 2021 als GM der Blackhawks und Quenneville als Trainer der Panthers zurück, nachdem eine Untersuchung des Skandals um sexuelle Übergriffe in Chicago im Jahr 2010 ergeben hatte, dass beide Teams eine Rolle dabei spielten, die Situation falsch zu handhaben.

Bettman sagte, Bowman und Quenneville hätten jeweils ein Treffen beantragt und sein Büro habe ihnen mitgeteilt, dass er sich nach den Playoffs um sie kümmern werde.

Der stellvertretende Kommissar Bill Daly sagte, der unabhängige Ermittler der Liga habe die Untersuchung des Skandals um sexuelle Übergriffe von Hockey Canada abgeschlossen und gehe davon aus, dass die NHL im Frühsommer einen Bericht zur Prüfung vorlegen werde.

Die Liga begann mit der Durchführung einer eigenen Überprüfung, nachdem bekannt wurde, dass Hockey Canada einen Rechtsstreit mit einer Frau beigelegt hat, die sagte, sie sei 2018 bei einer Gala in London, Ontario, von acht Mitgliedern der Junioren-Weltmannschaft des Landes sexuell missbraucht worden. Mehrere Spieler dieses Goldmedaillengewinnerteams sind derzeit in der NHL.

„Wir standen mit der Londoner Polizei in Kontakt und möchten auch weiterhin mit ihr in Kontakt bleiben. Wir möchten sicherstellen, dass unser Prozess transparent ist und soweit wir ihren Prozess verstehen können, wäre dies das Ziel.“ Sagte Daly. „Und dann kann ich nicht vorab beurteilen, was von da an passiert.“

Die Liga kündigte für die nächste Saison zwei Outdoor-Spiele der Stadium Series in East Rutherford, New Jersey, im MetLife Stadium an – der Heimat der New York Jets und Giants der NFL. Die Philadelphia Flyers spielen am 17. Februar gegen die New Jersey Devils, gefolgt von den New York Rangers gegen die Islanders am 18. Februar.

Dies ist das erste Mal, dass die NHL draußen im Bundesstaat New Jersey spielt. Es kommt 10 Jahre, nachdem die Rangers im Yankee Stadium zwei Spiele bestritten haben, jeweils eines gegen die Islanders und die Devils.

Die Rangers spielten 2018 im Winter Classic im Citi Field gegen die Buffalo Sabres. Dies ist das erste Outdoor-Spiel der Devils seit 2014 und folgt auf ihren zweiten Playoff-Auftritt in den letzten 11 Jahren.

„Wenn ein Team auf dem Vormarsch ist, wollen wir es präsentieren“, sagte Steve Mayer, Senior Executive VP und Chief Content Officer der NHL. "Es ist jetzt Zeit."