IRS wird eine kostenlose Online-Steuer testen

Die meisten Steuerzahler sind daran interessiert, ihre Steuern kostenlos direkt beim IRS einzureichen, heißt es in einem neuen Bericht, und diese Option wird nächstes Jahr getestet.

Der IRS hat in den letzten neun Monaten untersucht, ob US-Steuerzahler ein kostenloses, von der Regierung betriebenes E-Filing-System sehen wollen – und bereitet nun den Start eines Pilotprogramms vor.

Die Aussicht auf ein kostenloses, staatliches Online-Steuererklärungssystem wird seit langem diskutiert. Befürworter argumentieren, dass die Option Steuererklärungsdienste gerechter und für Steuerzahler im ganzen Land zugänglicher machen würde. Aber es gab auch Widerstand von einigen großen Steuervorbereitungsunternehmen.

Nun plant der IRS, für die Einreichungssaison 2024 ein Pilotprogramm zu starten, um ein „Direct File“-System zu testen und der Bundesregierung bei der Entscheidung zu helfen, ob sie mit der möglichen künftigen Umsetzung fortfahren soll, so IRS-Kommissar Danny Werfel und der Chief Implementation des Finanzministeriums sagte Officer Laurel Blatchford am Dienstag.

Es sind noch wenige Details über das Pilotprojekt bekannt, da die Agentur die Grundstruktur festlegt, aber Werfel sagte, dass auch die Öffentlichkeit die Möglichkeit haben werde, daran teilzunehmen.

Der IRS wurde beauftragt, zu prüfen, wie ein „Direct File“-System als Teil der Finanzierung, die es aus dem Inflation Reduction Act erhielt, der Flaggschiff-Klima- und Gesundheitsmaßnahme der Demokraten, die Präsident Joe Biden letzten Sommer unterzeichnet hat, geschaffen werden kann. Der IRS hatte neun Monate und 15 Millionen US-Dollar Zeit, um darüber zu berichten, wie ein solches Programm umgesetzt werden würde.

Das IRS hat am Dienstag einen Machbarkeitsbericht veröffentlicht, in dem das Interesse der Steuerzahler an einer Direktakte dargelegt wird, wie das System funktionieren könnte, seine potenziellen Kosten, betriebliche Herausforderungen und mehr.

Der Bericht zeigt, dass die Mehrheit der befragten Steuerzahler daran interessiert wäre, ein vom IRS bereitgestelltes Tool zur elektronischen Vorbereitung und Einreichung ihrer Steuern zu nutzen – und dass der IRS „technisch in der Lage ist, direkte Dateien zu liefern, dies würde jedoch zusätzliche Ressourcen erfordern und die Komplexität erhöhen“. zu IRS-Operationen“, sagte Werfel in einem Telefonat mit Reportern.

Die bestehende kostenlose E-File-Option des IRS, die qualifizierten Steuerzahlern mit geringerem Einkommen zur Verfügung steht, bleibe bestehen, fügte er hinzu. Einzelpersonen aller Einkommensschichten können ihre Steuererklärungen auch weiterhin kostenlos per Post einreichen – obwohl die Bearbeitung von Papiererklärungen Monate dauern kann und Steuerzahler immer noch Porto bezahlen müssen.

Das neue, direkte E-File-Programm, das getestet wird, „könnte den Steuerzahlern möglicherweise jährlich Milliarden von Dollar einsparen“, sagte Blatchford, der anmerkte, dass ein einzelner Steuerzahler jedes Jahr durchschnittlich 140 US-Dollar für die Erstellung seiner Steuererklärung zahlt.

Die erste Kostenanalyse des Berichts zeigt, dass die Bereitstellung einer Vorab-Einreichungsoption des IRS „weniger als 10 US-Dollar pro Steuererklärung kosten könnte und für Steuerzahler natürlich kostenlos wäre – im Vergleich dazu kosten einfache elektronische Einreichungsoptionen, die Steuerzahlern derzeit zur Verfügung stehen, etwa 40 US-Dollar.“ ."

Die Studie schätzt, dass die jährlichen Kosten für die direkte Datei je nach Nutzung und Umfang des Programms zwischen 64 Millionen US-Dollar für 5 Millionen Benutzer und 249 Millionen US-Dollar für 25 Millionen Benutzer liegen können.

„Wir glauben, dass die heutige Ankündigung ein bedeutender Schritt hin zur Revolutionierung des Zugangs zum Steuersystem ist, damit er einfacher und gerechter wird. Ein kostenloser und einfacher Direct-File-Service wird sicherstellen, dass mehr Familien in Amerika die Steuervorteile erhalten, auf die sie Anspruch haben“, Amanda Renteria, CEO der gemeinnützigen Civic-Tech-Organisation Code for America, sagte in einer Erklärung.

Während Befürworter das Pilotprogramm begrüßten, äußerten Kritiker Skepsis gegenüber der Übernahme der Doppelrolle des IRS als Steuereintreiber und Steuerersteller und argumentierten, dass der neue Dienst zu einem Machtungleichgewicht zwischen Steuerzahlern und der Regierung führen könnte.

Steve Ryan, General Counsel der American Coalition for Taxpayer Rights, einer Interessenvertretung für Steuerunternehmen, sagte: „Ein direktes E-File-System ist unnötig, kostspielig und wird Aufmerksamkeit und Ressourcen von dringenderen Prioritäten beim IRS ablenken.“

Es besteht auch Besorgnis über historische Rassenunterschiede und Voreingenommenheit bei der Durchsetzung der Steuergesetze durch den IRS. In einem Montagsbrief an US-Senatoren bestätigte Werfel beispielsweise, dass die IRS festgestellt habe, dass schwarze Steuerzahler möglicherweise zu höheren Steuersätzen geprüft werden.

„Ich werde mich weiterhin darauf konzentrieren, um sicherzustellen, dass wir vor der nächsten Steuererklärungssaison Änderungen identifizieren und umsetzen“, sagte Werfel in dem Brief.

Auch große Steuerberatungsunternehmen können Millionen von Dollar verlieren, wenn das Programm zustande kommt. Im vergangenen Jahr wurden mehr als 60 Millionen Steuerzahler zwischen Intuit, der Muttergesellschaft von TurboTax, und H&R Block betreut.

Eine Analyse von Associated Press zeigt, dass Intuit, H&R Block und andere private Unternehmen und Interessengruppen für große Steuervorbereitungsunternehmen sowie Befürworter elektronischer kostenloser Akten seit 2006 39,3 Millionen US-Dollar ausgegeben haben, um Lobbyarbeit für „kostenlose Akten“ zu betreiben. und andere Angelegenheiten. Das Bundesgesetz schreibt inländischen Lobbyisten nicht vor, die Ausgaben nach bestimmten Themen aufzuschlüsseln, daher sind die Beträge nicht auf freie Angaben beschränkt.

Derrick Plummer, ein Sprecher von Intuit, sagte, die Studie „wählt Daten aus, um ihre fehlerhafte Schlussfolgerung zu untermauern“, nämlich dass nur 12 % der Steuerzahler sagten, sie würden ein staatliches System nutzen, wenn staatliche Steuererklärungen nicht in das Programm einbezogen würden.

Er sagte, die Studie „ignoriere den Schaden, den ein staatliches System für gefährdete Steuerzahler haben wird, und die tatsächlichen Kosten für die Steuerzahler.“

Ein Vertreter von H&R Block war am Dienstag für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

Werfel räumte am Dienstag Bedenken hinsichtlich eines möglichen direkten Dateisystems ein, insbesondere hinsichtlich betrieblicher Herausforderungen, betonte jedoch, dass Steuerzahler die für sie am besten geeignete Einreichungsoption wählen sollten und dass „das IRS das Steuersystem nicht alleine verwalten kann“.

„Wir stützen uns auf ein umfangreiches Netzwerk von Partnern aus Steuerfachgruppen, der Software-Community, der Lohnbuchhaltungs-Community und unzähligen engagierten Organisationen, die direkt mit Steuerzahlern zusammenarbeiten“, sagte Werfel. „Daran ändert dieser Bericht nichts.“