Streit ums Budget

Das neu gewählte Stadtratsmitglied von Kendleton, Rachel White, nahm am Dienstag an ihrer ersten Ratssitzung teil und hatte viele Fragen, auf die sie Antworten wollte – etwa, ob der Rat den Ausgabenplan 2022–23 offiziell angenommen hat.

„Wir haben also ein Budget für 2022-23 und es wurde genehmigt?“ fragte White.

„Ja“, antwortete Bürgermeister Darryl Humphrey Sr..

„Und ich kann eine Kopie davon bekommen?“ fragte White.

„Ja“, sagte er.

Ratsmitglied Carolyn Jenkins warf ein und sagte, der Haushalt sei nicht verabschiedet worden.

„Sie wissen doch, dass das Budget nicht genehmigt wurde, oder?“ Sie fragte.

„Ja, das war es“, antwortete Humphrey. „Der Haushalt wurde genehmigt.“

Jenkins fragte, ob der Haushaltsplan beim Büro des Bezirksschreibers oder beim Staat eingereicht worden sei.

„Und nachdem der Haushalt genehmigt werden sollte, sollten wir ihn dann nicht an das Büro des Bezirksschreibers schicken?“ Sie fragte.

„Wir schicken unsere Dokumente an den Staat, den Landkreis, wir bekommen all das Zeug hinein“, sagte Humphrey und wiederholte: „Es wurde ein Budget genehmigt. Wir alle haben dem Budget zugestimmt.“

Wenn der Rat im Sommer Haushaltsanhörungen abhalten und den Haushalt nicht genehmigen würde, „dann ist das eine Schande für alle“, fügte er hinzu.

Jenkins bestand darauf, dass der Rat die Genehmigung des Haushalts vorgelegt habe. „Wir sollten zurückgehen und es genehmigen, aber wir haben es nie getan.“

„Ja, das haben wir“, sagte Humphrey.

„Nein, das haben wir nicht“, beharrte sie und fügte hinzu: „Und außerdem wurde es nicht beim Büro des Bezirksschreibers eingereicht.“

„Wir werden hier nicht sitzen bleiben und streiten“, sagte Humphrey. „Es wurde genehmigt, mit ein paar Änderungen, die ihr alle wolltet, oder was auch immer, aber das Budget wurde genehmigt.“

Während eines Ratsworkshops im März weigerten sich einige Ratsmitglieder, über die Protokolle der Sitzungen vom November und Dezember abzustimmen. Als einen Grund nannten sie die nicht genehmigten Gehaltserhöhungen des Bürgermeisters und des Stadtsekretärs. Diese Gehaltserhöhungen seien im Haushalt 2022-23 enthalten, sagten die Ratsmitglieder, und sie würden weder den Haushalt noch das Protokoll genehmigen, bis es geklärt sei.

Einer derjenigen, die Einwände gegen das Protokoll und das Budget erhoben, war Jenkins.

Während des Workshops am Dienstag stellte White fest, dass das Landesgesetz die Stadt dazu verpflichtet, den Haushaltsplan auf ihrer Website zu veröffentlichen, sie ihn dort jedoch nicht finden konnte. Tatsächlich sollten sogar die Sitzungsprotokolle auf der Website veröffentlicht werden, aber White sagte, sie habe keinen Zugriff darauf.

„Als ich auf die Website ging, sah ich nichts über die Veröffentlichung des Budgets“, sagte White. „Ich konnte nichts anklicken, was die Haushaltspläne 2021–22 oder 2021–2022 öffnen würde“, sagte sie.

Humphrey fragte sich, ob die Website fehlerhaft war.

„Ich weiß, dass die lokale Vorschrift 102.005 der Regierung von Texas besagt, dass das Budget erfasst und beim Bezirksschreiber eingereicht werden muss“, fuhr White fort. „Bei meinen Recherchen dazu habe ich mich an die Bezirksschreiberin gewandt und mit (der Stellvertreterin einer Bezirkssekretärin) gesprochen, und sie sagte, sie sei zurückgegangen (und habe nachgeschaut) und sie sagte, die Stadt Kendleton habe noch nie (einen Haushaltsplan) eingereicht. mit ihnen."

Humphrey sagte, er werde überprüfen, ob der Haushaltsplan beim Büro des Bezirksschreibers eingereicht worden sei, und wenn nicht, werde er dies tun.

Allerdings versicherte die Stadtsekretärin von Kendleton, Christina Flores, dem Stadtrat, dass sie den Haushaltsplan im Oktober per E-Mail an das Büro des Bezirksschreibers geschickt habe.

White fragte sich, ob die Stadt bestraft werden könnte, wenn sie nicht fristgerecht einen Haushaltsplan vorlegte.

White wurde informiert, dass die Stadt nicht mit einer Geldstrafe belegt werden würde, aber möglicherweise staatliche und bundesstaatliche Zuschüsse verlieren würde. White fragte, ob sie eine Kopie der E-Mail erhalten könne, die Flores im Oktober an das Büro des Bezirksschreibers geschickt hatte.

Weiß erhält die E-Mail möglicherweise nicht.

Eine stellvertretende Angestellte des Fort Bend County teilte The Herald am Mittwoch mit, dass sie die E-Mails der Stadt Kendleton oder von Christina Flores nicht finden könne.

„Ich sehe keine E-Mail“, sagte Nicholette Ross, Chief Deputy of Records. „Ich sehe überhaupt keine E-Mails (von der Stadt Kendleton oder Flores).“

Ross sagte, sie habe auch nach einer physischen Kopie des Ausgabenplans gesucht, diese jedoch nicht in den Akten mit den Budgets anderer Gemeinden finden können.

„Ich konnte es in unseren Akten nicht finden“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie den gesamten Aktenschrank durchgesehen habe, um festzustellen, ob das Budget falsch abgelegt worden sei, und sie es nicht finden könne.

Ross sagte, sie habe auch die Online-Einreichungen des Sachbearbeiters durchgesehen und das Budget nicht gefunden. Im Übrigen konnte sie keine Kendleton-Budgets finden, die in den letzten drei Jahren eingereicht wurden – vom 1. Januar 2020 bis zum 7. Juni 2023.

Die Budgets werden auf der Website des Fort Bend County Clerk zur öffentlichen Einsichtnahme veröffentlicht. Sie können sie finden, indem Sie online auf FortBendCountyTx.Gov gehen und auf „Ich möchte suchen“ nach „Offizielle öffentliche/lebenswichtige Aufzeichnungen“ klicken, dann auf „Offizielle öffentliche Aufzeichnungen“ und dann auf „Immobilienindex durchsuchen“ klicken. An diesem Punkt können die Leser einfach „Kendleton“ eingeben.

Eine Suche von The Herald nach „Kendleton“ zwischen dem 01.01.2010 und dem 06.07.2023 ergab keine von der Stadt Kendleton eingereichten Budgets.

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